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天空台からけむりのように
作 ソンブレロ
《第一場》
小高い丘の上。
ベンチひとつだけの小さな公園。
そのベンチに男、画板を首から提げ、絵を描いている。
間もなく下手から若い女、現れる。
女 こんにちは。
男 ……。
女 こんにちは。
男 え。
女 ごめんなさい。
ひとつだけお尋ねしたいの。
ネコ見なかった？
男 ネコ？
いや。
女 そう……。
男 どんなネコ？
女 どんなって、ふつうのネコよ。
どこにでもいるような。
昨夜から帰ってこないの。
こんなの初めて。
男 それはお気の毒に。
でも見なかったよ。
ネコなんて。
もっと居そうなところをさがした方がいいんじゃない？
女 居そうなところ？
どこのこと？
男 たとえば……。
えーっと、市場のはじっこなんかは？
よくネコが集まってたよ。
女 ああ、あそこは居ないわ。
ネコって縄張りとか厳しいから。
男 へえ。
とにかくここには来ないよ。
なんにもないし。
一番来そうもないと思うね。
女 そうね、でも……。
ネコって追われると高いところに逃れるって習性あるし。
もしかして、って思ったの。
ごめんなさい。
お邪魔しました。
男 役に立てなかったね。
女 いつもここで絵を描いているの？
男 ああ、まあ、最近は。
女 そう。
今度差し入れもって来ようかな。
ドーナツだけど。
うちので良ければ。
クランチとかね。
男 うちのドーナツって？
女 あら。
ドーナツ屋よ。
わたし。
わからない？
男 ……。
女 時々買ってくれるでしょ？
ほら、中央市場の外れの。
小さな公園の先の……。
男 あ。
女 やっとわかった？
男 ああ、なんだ。
気がつかなかった。
はは。
もし見かけたら知らせるよ。
女 ありがとう。
じゃあ……。
女、下手へ向かうが、すぐに戻る。
女 忘れてた。
一応言っておくけど、明日は一日お休みです。
あさっては、多分再開。
以上です。
男 休む？
もしかしてネコ探しってこと？
女 お砂糖が切れちゃったの。
全然ないの、ボンヤリしてて……。
だから買出し。
男 へえ。
それ、遠いの？
女 そうでもないけど。
男 重いの？
女 うん、でも荷車があるから。
男 良かったら手伝おうか？
女 ありがとう。
でもいいわ。
悪いわ。
男 休むなんてもったいないよ。
女 大丈夫。
どうせネコを探すつもりだったし。
男 じゃあキミはネコを探しなよ。
代わりに砂糖を買ってくるからさ。
女 親切ね。
男 ヒマなだけだよ。
女 画家さんだったのね。
男 専業じゃないけどね。
女 あら、じゃあ本業は？
男 ペンキ塗り。
つゆ時は仕事が減るもんで。
たまに晴れても仕事がなくてね。
女 どんな絵？
見ていい？
男 まだ色を塗ってないんだ。
女、近寄って覗き込む。
女 へえ。
素敵ね。
でもこれどこの街？
男 どこってわけでもないんだ。
想像だから。
女 想像？
景色を見ながら描いてるのかと思った。
男 色々描かなきゃならないからさ。
絵ハガキ用なんだ。
女 じゃあどうしてここで？
お部屋でも描けるんじゃないかしら？
男 うん、まあ、気晴らしだね。
それに空を見てると、想像もできるし。
その下にある街並みなんかもさ。
女 そうよね、壁を眺めているより描きやすいものね。
噴水広場に、この立派なトンガリ屋根は教会ね。
小さな家がいっぱいあって……。
屋根はレンガ色に塗られるのかしら？
男 ああ、まあ……。
女 これが絵ハガキになるのね。
男 まだわからないけどね。
まとめて送るんだ。
何枚売れるかはわからない。
売れれば絵ハガキになるし。
ダメなら一枚も、なんてことも……。
女 売れるわ。
きっと。
そう思う。
男 ありがとう。
女 じゃあ……。
さよなら。
男 ああ……。
女、下手へ去る。
男 明日、行くよ。
男、下手を見ているが、向き直って描き始める。
やがて上手から若い男（もしくは女）現れる。
ネコ お世話様。
男 やあ。
ネコ なんの話ですか？
明日行くとかって聞こえたけど。
男 ああ、ちょっとした手伝いって言うか、砂糖の買出しをね。
全然ないんだって。
ネコ へえ。
ずいぶん親切なんですね。
男 いや、嘘ついてるのが悪い気がしてさ。
ネコ それにしても本当に探しに来るとは……。
男 どこにいたの？
ネコ この上です。
男 あの見晴台みたいな？
ネコ ええ、その更に上ですけど。
意外と下の声が聞こえるんですね。
話の内容まではわかりませんが。
男 でも驚いたよ。
言ったとおりだね。
完全にネコだと思い込んでた。
ネコ ええ、嘘じゃなかったでしょ？
男 疑って悪かったよ。
ネコ 仕方ありませんよ。
信じられませんから、ふつう。
男 催眠術でもかけたの？
ネコ やっぱりそう思いますか？
でも、まあ、似て非なるものですけどね。
男 どう違うの？
ネコ そうですね……。
催眠術ほどエンターテイメント性もないし。
かけるというよりは、告白するって言うか……。
男 告白？
ネコだってことを？
ネコ ネコじゃないかって、疑われることが前提ですけどね。
もしかしてネコ？
って思われるように仕向けるんです。
男 どうやって？
ネコ そこまでは、ちょっと……。
企業秘密とでも言いますか……。
一応、これで食ってますので。
男 じゃあなんで逃げてきたの？
ネコ それは、その……。
あんまり簡単に信じちゃうのも甲斐がありませんし。
男 でもむしろ好都合なんじゃない？
ネコ そこが難しいところで。
張り合いがないと言いますか……。
男 張り合いね……。
ネコ 仕事ってそういうものじゃありません？
さてと、お邪魔しました。
上へ戻ります。
男 また戻るの？
ネコ ネコの習性なんです。
追われると高いところへ逃れるって。
男 うん、でも、アンタはネコじゃないし。
ネコ まあ、でも彼女が探している間はネコでいます。
たとえ彼女が見てないところでも。
男 ずいぶん真面目だな。
ネコ ええ、遊びじゃないんで。
最後まで責任を持って取り組もうかと……。
まあ、それほど長く掛かりませんしね。
そう、早ければ二日。
おそらく一週間も経てばすっかり忘れるはずです。
ネコを飼っていたことまでも。
男 へえ、すっかり？
そういうものなの？
ネコ まあ、そういうものなんです。
では、失礼します。
男 お疲れさま。
ネコ、上手へ。
男 あ。
ところでさ、どうしてネコなんだろ？
犬とかウサギじゃなくてさ。
ネコ 単にネコが一般的ってだけです。
大した意味はありません。
男 じゃあ、ついでにもう一つ聞くけど。
どうして教えたの？
ネコ なにをです？
男 正体。
ネコだってこと。
ネコ そりゃ、まあ……。
かくまってもらうためです。
男 それだけで？
もしかしてオレも忘れちゃうのかな？
アンタがネコだったってこと。
ネコ どうでしょう……。
男 誰にも言わないけどね。
ネコ べつに問題ありませんよ。
彼女はすっかり忘れてしまいますから。
それに、もう辞めようと思ってるし。
男 辞める？
なにを？
ネコ ネコをです。
こう言ったらなんですけど……。
装い続けるって意外と消耗するんですよ。
心も身体も。
男 なるほど。
もっと自分らしく生きたいってことかね？
ネコ ええ、まあ、ですから今度はちゃんと働きますよ。
よかったらご利用ください。
お店を開きますので。
男 お店？
それって何屋？
ネコ 靴の修理屋です。
昔とった杵柄って言うか……。
以前の居候さきが靴の修理屋だったもので。
見よう見まねってやつです。
男 自立ってわけだ。
それはおめでとう。
ネコ どうも。
では……。
ネコ、上手に去る。
男、作業を再開する。
やがて下手から女、息せき切って現れる。
女 ねえ！
ちょっと教えて。
私さっきここに来た？
男 え、ああ……。
女 そうでしょ。
それであなたにドーナツを届けようと思ったんだもの。
だから、戻って……。
でも、どうしてここで会ったのかしら？
男 そりゃキミが探しに来たから。
女 探す？
なにを？
男 ネコを。
女 ネコ？
私が？
男 覚えてない？
女 ……。
男 へえ、意外と早いんだね。
女 うぅん、まだ持ってきてないわ。
途中で引き返してきたのよ。
ねえ、本当に私がネコを探してたの？
男 そう言ってたよ。
ネコを見なかったかって。
昨夜から帰って来ないって。
女 ネコって、どんなネコ？
男 さあ……。
ふつうのネコだって言ってた。
女 ふつう？
人にものを尋ねるのにそんな言い草あるかしら。
男 ああ、まあ……。
女 うぅん、ごめんなさい。
そう言えばそんな気がするわ。
なにかを探してたような……。
男 ネコだろ？
女 ええ、でもどんなネコだったかも曖昧だったんだわ。
もしくは、ネコを探す人を演じてた、みたいな。
なんか、変なかんじ。
わかる？
わからないよね？
男 いや、まあ、わからなくもないけど……。
女 いいの。
なんか、ちょっと整理ついてきたから。
あなたの言うとおりだわ。
きっと探してたのよ、ネコを。
男 思い出した？
女 うん、でもそれは昔の話。
子供の頃のね。
ネコが帰ってこなかったことがあって……。
きっとそのせいね。
だから本気で探していたわけじゃないのよ。
ちょっとした思い違いって言うか、古い引き出し開けちゃっただけ。
それで昔の記憶と現実が交錯しちゃったんだわ。
記憶の奥にある写真とか日記を見ているうちにね。
ふふ、何やってるのかしら、まったく……。
男 結局帰ってこなかったわけ？
そのネコって。
女 ええ、ずいぶん探したの。
どこかで迷子になってるんじゃないかと思って。
まだ子猫だったから。
男 じゃあ、きっと誰かが助けてくれたんじゃないかな。
子猫だってことが幸いしてさ。
女 そう思ったの、私も。
きっと大丈夫だって。
男 うん、誰かに可愛がられているか、逞しく自立してるか、どっちかかもね。
女 ええ、そう考えて、忘れようって……。
あ、邪魔よね？
ごめんなさい。
あら。
下手から男（館長）。
男 やあ。
館長 失礼。
お話中申し訳ない。
ちょっといいかな？
男 どうぞ。
女 あ、じゃあ、私、失礼するわ。
館長 いえ、すぐ済みますので。
どうか……。
男 館長なんだ。
映画館のさ。
女 はじめまして。
二丁目でドーナツ屋を営んでいる者です。
館長 それは、どうも……。
ご存知でしょうか？
役場の向かいの映画館、ギャラリーも併設していまして、彼の絵も展示中です。
ちょっと手狭ですが、今度、ぜひ。
男 どうしたの？
館長 実はキミの描いた絵を褒めてくれた人がいてさ。
とっても気に入ってね。
男 欲しいって？
館長 うん、いや……。
必ず売れるってさ。
間違いないって、太鼓判押してたよ。
でね、預からせてもらえないかって。
男 絵を？
へえ……。
で、なんて答えたの？
館長 いや、まだ、なにも。
キミの許可なしでは始まらないからね。
で、どう？
とっても顔の広い人だし……。
男 そうだね、まあ、考えてみるよ。
いますぐ答えなくてもいいんだろ？
館長 ああ、ぜひ前向きに。
男 それを伝えにわざわざ？
館長 うん、いや、それと……。（内ポケットを探る）
これなんだけどね。
今夜って予定ある？
男 なにそれ？
招待券？
館長 いや、割引券なんだ。
今回のはえらく好評なんで、見逃す手はないと思ってさ。
とりあえず二枚、はい。
男 映画ね……。
せっかくだけど今夜はムリだね。
明日までにもう何枚か仕上げたいからさ。
館長 じゃあ明日でも。
損はしないからさ。
いかがですか？
ご同伴でしたら女性は半額に致します。
女 わあ。
館長 では。
これで……。
男 忙しそうだね。
館長 上映中はなにかとね。
じゃあ、失礼。
館長、下手に向かうがすぐ戻る。
館長 この上に誰かいないかと思って……。
見晴台にカップルとかさ。
男 さあ……。
ずっとここにいたけど誰も通らなかったよ。
館長 そう……。
男 何枚か預かろうか？
館長 え。
男 割引券を配るんだろ？
館長 ああ、じゃあ……。
いいかな。（内ポケットを探る）
悪いね。
館長、男にチケットを手渡すとそそくさと下手へ去る。
女 走って行っちゃったね。
男 うん、大変なんだろうね。
お客が少なくてさ。
女 でもとっても好評だって言ってたわ。
男 好評と盛況は違うからさ。
それで自ら走り回ってるんじゃないかな。
女 そう……。
忙しいのね。
ねえ、でもよかったじゃない？
絵が褒められて。
男 え、ああ……。
女 嬉しくないの？
必ず売れるって言われたのに。
男 売れればいいけどね。
女 売れるわよ、きっと。
太鼓判押されたって言ってたじゃない？
男 うん、まあ、考えてみるよ。
女 なにを？
男 絵を預けるかどうかを。
女 預けるに決まってるでしょ？
なにを考える必要があるの？
男 わりと常套な手なんだよ。
こういうの。
手数料と船賃を前払い。
で、売れなきゃ取られ損、みたいなさ。
女 どこへ売りに行くのかしら？
船に乗って行くんでしょ？
男 船とは限らないけどね。
女 だって船賃って言ったわ。
男 旅費のことをそう言うんだ。
女 でも遠くなんでしょ？
男 どうかな……。
旅費持ってそのまま、なんてことも珍しくないし。
もちろん全部が全部じゃないけど。
女 でも、館長さん喜んでたわ。
男 うん、まあ、仲介料が入るしね。
沈黙。
女 ねえ。
どんな絵なの？
展示している絵って。
やっぱり街の絵？
男 なんだったっけ……。
彼が訪ねて来て、適当に持って行ったから。
女 へえ……。
ねえ。
男 ん？
女 うぅん、ごめんなさい。
描いて。
男 ……。
女 どうぞ。
男 ああ……。
沈黙。
そして溶暗、暗転。
《第二場》
前場面と同じ場所。
男、中央の椅子に座り、画板ではなくイーゼルを
立てている。
描いている様子はなく、ただ遠くを眺めている。
ネコ、下手から、ぶ厚い数冊の本を抱えて現れる。
男 出掛けてたの？
ネコ ええ、まあ。
ネコ、男の傍らまで歩み寄る。
ネコ いま、ここ、いいですか？
男 ああ、どうぞ。
ネコ 参った。
なんて重いんだろ。（座る）
男 それ全部買ったの？
ネコ 借りたんです。
こんな本売ってませんよ。
誰も買わないだろうし。
男 なんの本？
ネコ まあ、いろいろですけど。
よかったらご覧下さい。
手が痺れちゃったな。
ちょっと休ませて頂きます。
男 オレも実は痺れてるんだ。
運んでるときは平気だったのにさ。
ネコ それでも描けるんですか？
男 いや、全然描けてない。
さっきから休んでたんだ。
ネコ 意外に重いんですね、それって。
男 どれ？
ネコ その三脚っていうんですか……？
男 ああ、これじゃなくて、砂糖を運んだからさ。
ちょっと失礼……。
男、本を手にとる。
男 一冊でも重いや。
法則辞典……。
なんだこれ。
ネコ その名のとおりですよ。
ありとあらゆる法則の混載です。
男 質量と凝固の法則、集合における心理の法則……。
なるほど。
男、本を閉じ、ほかの本の背表紙を見る。
ネコ 気晴らしにいかがです？
男 いや、眠くなりそうだよ。
あ、もしかしてそういう目的？
ネコ って言うか、精神安定剤ってかんじです。
男 精神安定ね……。
じゃあ、なに、いま不安定なわけ？
ネコ ええ、ちょっと。
まあ、発作みたいなものです。
よくあるんです。
ただ、このたびのは、いつもと違うって言うか……。
落ち着かないんです。
ネコじゃない自分っていうのが。
男 へえ、で、これで気休めね……。
ネコ ええ、まあ……。
ネコって結構ヒマなんですよね。
飼いネコだと特に。
男 そりゃそうだろうね。
ネコ 何も考えずとも一日過ごせますしね。
時々、ちょっと怖くなるんです。
もう戻れないんじゃないかって……。
男 このまま一生ネコ、みたいな？
ネコ 無知でいることの怖さって言うか……。
男 無知って不幸かね？
ネコ そりゃまあ……。
ですから気休めです。
なにかを理解しようとすることで踏みとどまれる、みたいな。
男 へえ、でももうアンタはネコじゃない。
ネコ そうです。
ボクはもうネコじゃありません。
靴の修理屋です。
今日から。
あ、いや……。
明日からにします。
そのほうがキリがいいし。
だって、今日は、もう半分終わってますしね。
明日なら朝から修理屋になれます。
男 どちらにしてももう不安定なんて言ってられないな。
よかったら、これ、使いなよ。
男、イーゼルをネコの前に移動し、
画用紙の代わりに本を置く。
男 手が疲れずに済むから。
どうせ今日はダメだろうし……。（紙をまるめる）
こっちの方は、もう。
ネコ ご親切に、どうも……。
今日中に読破する意気込みで取り組みます。
男 これ全部を？
ネコ もうおセンチなこと言ってられませんから。
男 ああ、じゃあ頑張って。
ネコ はい、では早速。
女、下手から両手にバスケットを持って現れる。
男 あ。
女 こんにちは。
さっきは、ありがとう。
男 ああ、いや……。
女 お友達？
男 うん、まあ……。
知り合い、って言うか、なんて言うか……。
ネコ どうも。
女 はじめまして。
あの、私、二丁目でドーナツ屋を営んでいます。
よろしく。
ネコ あ、こちらこそ……。
女 お口に合うといいけど……。
ドーナツはお好き？
ネコ ええ、まあ、わりと……。
女 これ、まだ温かいんです。
揚げたてなの。
よかったら、お二人で。
女、ベンチの端にバスケットを置く。
男 悪いね。
女 しばらくお砂糖を補充しなくて済むわ。
とっても助かった。
じゃあ……。
男 え。
女 紅茶持ってくるの忘れちゃった。
馬鹿みたい、用意してたのに。
男 問題ないよ。
ただでさえ空気が湿ってるしさ。
どう？
ネコ え、ええ、そうですね。
全然問題ありません。
女 それにしても読書とはね。
てっきり二人で描いているのかと思った。
男 いや、二人で読書なんだ。
描けない日は描かない。
で、読書とシャレこもうかと……。
女 あら、まるで有名画家みたいね。
いつ降ってもおかしくない空模様だけど……。
いいの？
男 ゆうべ散々描いたしね。
全部放り込んじゃったけど。
女 送ったってこと？
男 いや、ポストじゃなくてゴミ箱へ。
女 捨てちゃったの？
どういうこと？
男 どうも振るわなくてね、最近。
女 だからって捨てることないのに。
ずいぶん勝手なのね。
私には出来ないわ。
自分が作ったドーナツを捨てるなんて。
出来あがったら、もう私のドーナツじゃないのよ。
少しくらい不細工でも……。
ドーナツに罪はないもの。
男 そりゃ、まあ、そうだけど……。
女 自慢じゃないけど……。
いえ、これが唯一の自慢なんだけど、捨てたことないの、一度も。
男 ずいぶん売れるんだね？
女 そうでもないわ。
バス通りのコーヒーショップの方が評判は上だし。
悔しいけど喫茶店に負けてるの、専門店なのに。
男 じゃあ売れ残ったら食べるわけ？
女 そうよ。
男 全部？
女 もちろん。
え、あ、全部、だったかしら……？
そう、全部よ、捨てたことないもの。
それが製作者の責任でしょ？
あ、ごめんなさい。
読書の邪魔ね。
戻るわ。
お店開けなきゃ。
じゃあ。
さよなら。
男 じゃあ……。
女、下手に去る。
短い沈黙。
ネコ 悪いことしちゃいましたかね？
男 え。
ネコ 一緒に食べるつもりだったとしたら……。
男 いや、そんなことないよ。
店があるって言ってたし。
ネコ どうして捨てたなんて言ったんですか？
送ったんでしょ？
今朝郵便局へ入っていくところを見ましたよ。
運んでたの、あれ絵でしょ？
男 ああ、あれね……。
捨て場に困って送ったんだよ。
ネコ じゃあ、やっぱり送ったんですね？
男 無記名で投函したんだから捨てたも同然だよ。
九分九厘お払い箱だろうし。
まあ、送料が向こう持ちっていうのは幸いだけどね。
捨て場に困ってる者にとってはさ。
ネコ 置き場に困るって言うならまだしも……。
捨て場ですか？
男 似たようなものだよ。
どっちにしても持て余してたんだし。
館長、下手から現れる。
館長 やあ、今夜は大丈夫だよね？
男 なにが？
館長 おいおい、昨日言ったよな？
明日なら行けるって。
男 ああ、今夜は、ほら、えーっと……。
その、彼女の方が……。
館長 観に行きたいって言ってたよ。
さっきすれ違ってさ。
男 いや、実は絵の方が思うようにはかどらなくてね。
館長 で、いつ終わりそう？
男 いま追い込み中ってとこ。
館長 追い込み？
はは、どこが？
男 いや、まだちょっと手が痺れててさ。
館長 やれやれ……。
男 明日か明後日なら、多分行けるんじゃないかな……。
館長 こちらさんは？
男 ああ、まあ、ちょっとした知り合いって言うか……。
館長 あの、厚かましくも、失礼……。
ご存知でしょうか、役場の向かいの映画館。
ただいま上映中の作品が大変好評で。
お見逃しのないようご案内して回っている次第でして……。
ネコ 映画……。
館長 いかがでしょう。
初めてご来館の方は半額に致しますので。
男 彼も実は忙しいんだ。
今日のうちに読破する意気込みらしいから。
館長 これ全部を？
あの、なにかの苦行ですか？
ネコ いえ、その、ただの気分転換、と言いますか……。
館長 気分転換、ですか？
でしたらご検討いただけないでしょうか？
映画鑑賞で気分転換という方向転換を。
ぜひ。
ネコ ええ、検討してみます。
ご期待に沿えるかわかりませんが。
館長 どうかよろしく。
ただいま半額券の持ち合わせが……。（内ポケットを探る）
ありませんけど、大丈夫です。
受付でご申告下さい。
初めてだと。
では、お待ちしています。
館長、下手に向かうが、立ち止まる。
館長 申し忘れました。
ギャラリーを併設してるんです。
彼の絵も展示中でして、とても好評です。
併せてこの機会に、ぜひ。
ではでは……。
館長、下手に向かうが、戻る。
館長 あ、そうだ。
見晴らし台にカップルがいたりしないかな……。
男 上なら誰も居ないと思うよ。
館長 うん、でも、もしかして……。
男 ムダ足だよ。
また券を預かろうか？
館長 すべて配っちゃったんだ。
あとはこうして伝え回ろうと思ってね。
あ、昨日の割引券は？
男 もうないよ。
彼女が預ってくれたんだ。
客に配るからって……。
館長 なるほど。
で、上は誰も居ないんだね？
館長、下手に向かうが、立ち止まる。
館長 ところで考えてくれた？
昨日の今日でせわしないけど……。
例の、絵の件。
男 ああ、考えたよ。
任せることにするよ。
館長 そうか。
うん、それがいいよ。
きっと評価されると思う。
じゃあ、早速そのように……。
男 うん、あげるよ。
どうぞ。
館長 あげる？
あげるって、そんな……。
それじゃあ流れちゃうぜ。
男 その方が後腐れないだろ？
売れるかどうか気を揉むこともないし。
館長 キミだって自分の作品に対する愛情ってものがあるだろ？
そんなに簡単に……。
男 ずいぶんおセンチなこと言うんだな。
館長 愛情って表現が適当じゃないなら、責任かな。
描きっぱなしじゃキミの作品たちが救われないよ。
絵は飾っておけば売れるってもんじゃないんだ。
大勢の人たちに売り込むってことが必要なわけで……。
投資って言うかさ。
男 だろうけど……。
館長 もう一度考えてみてよ。
せかして悪かったね。
じゃあ……。
館長、下手に去る。
男 読み進まないよな？
たびたび腰折られて……。
ネコ いえ、実はこれ、何度も読んでいるんです。
だから飛ばし読みなんです。
読破なんて言ったけど……。
男 なんだ。
じゃあ途方もない話ってわけじゃないね。
ところで、せっかくだから、どう？
ドーナツを食べながらさ。
ネコ そうですね。
まだ温かいらしいし。
いつものだと思いますよ。
きっと。
男 いつものって？
ネコ いつも買われる、お好みの。
クランチと、シナモンでしたっけ？
時々、メープルだったり……。
彼女も覚えてるはずですよ。
男 どこかで見てた？
ネコ 聞こえてたんです。
店の奥に居ましたから。
男 奥に？
ドーナツを揚げてたの？
ネコ いえ、何も。
丸椅子に座っていただけです。
日がな一日。
手伝いたかったけど、なにせネコですし……。
それほど繁盛しているわけでもありませんしね。
ネコの手を借りるほどは。
ネコ、バスケットの一つを男に渡す。
ネコ どうぞ。
男 ああ、ありがとう。
男、バスケットを開ける。
男 はは。
本当だ。
ネコ やっぱり？
男 うん、クランチにシナモンにメープル……。
うまそうだよ。
ネコ 出来たてなんて初めてです。
いつも売れ残りばかりで……。
ネコ、もう一つのバスケットを開ける。
男 アンタも一役買ってたんだ？
ネコ ……。
男 製作者の責任っていうのを……。
ん？
どうかした？
ネコ いえ、偶然だろうけど……。
男 なにが？
ネコ これ。
男 どれ？
ネコ ボクの好みのドーナツばかりだ。
どうしてだろう……。
男 彼女の好みじゃないかな？
ネコ いえ、違います。
彼女の好みは知ってますから。
やっぱり、願望でしょうか。
誰かに自分のことを……。
なにか一つでも知ってもらいたいっていう。
男 それって、ドーナツのこと？
ネコ ええ、たとえば。
ボクの好きなものを知っている……。
作ってくれる人がいたらな、っていう……。
そういう思いが伝わったのかもしれません。
沈黙。
ネコ あの、見えませんよね？
ボク、ネコに……。
男 え、ああ……。
ネコ そうですよね？
全然見えませんよね？
男 もし、見えたとしたら、どうだっていうの？
ネコ いや……。
男 失礼なこと聞くけど……。
ネコって不憫かい？
ネコ ……。
男 そんなに不幸なの？
ネコって。
ネコ 誰が望んでネコになりますかね？
同じネコでも飼いネコならいいですよ。
待遇が段違いですから。
野良と比べればね。
男 アンタは飼いネコだったんだろ？
ネコ 野良でした。
男 野良？
ネコ もっともネコになる前のことですけど。
男 へえ。
失礼ついでに聞くけど……。
アンタ、もしかして戦災孤児かい？
ネコ いいえ、違います。
ただのみなしごです。
よくいる、ふつうの。
沈黙。
男 食おうか。
ネコ 仕事の選択肢は二つあったんですけどね。
塗装工か灯油の量り売り。
ちょっと考えて、灯油売りの方にしました。
男 ペンキ屋はイヤだった？
ネコ つゆ時は仕事がないらしいんで。
それに、塗料の匂いが馴染めないんじゃないかって……。
男 なるほど、匂いね……。
でも、慣れるだろうけどな。
ネコ そうでしょうね。
もし、あのとき、ペンキ屋になっていたら……。
なんて、考えたりして。
男 ペンキ屋だったら、なんだって？
ネコ ネコになんてならなかったかな、とか。
沈黙。
男 食うよ。（ドーナツを齧る）
ネコ お買い上げ頂くと、お宅まで灯油を運ぶんです。
時々、お茶をご馳走になったり……。
玄関先ですけど。
家族の人たちの靴が並んでて……。
当たり前だけど、玄関ですから。
それで、まあ……。
たまにリビングが覗けることもあります。
と言っても、故意じゃないですよ。
なんて言うか、目に入るって言うか……。
男 ああ……。
ネコ テーブルがあって、椅子がならんでたり……。
これも当たり前ですね、食卓ですし。
子供用の小さな椅子もあったり。
それで……。
男 それで？
なにか思い出したの？
ネコ え。
男 なにかあったの？
届けたお宅先で。
ネコ いえ、なにも……。
男 じゃあどうして泣いてるんだろ？
さっきから。
ネコ 泣いてる？
誰が、ボクが？
男 ああ、なんか切ないことでもあったんじゃないの？
ネコ 泣いてますか？
ボク。
男 泣いてるだろ、現に。
ネコ いや……。
その、泣いてるんでしょうね、多分。
男 多分？
なんだそれ。
自覚ないの？
ネコ ええ、でも泣くかもしれません。
恐らくですが、これから。
男 え。
ネコ これじゃあ振り出しに逆戻りだ。
戻れないどころか。
男 振り出しって？
ネコ 最初に拾われた時にです。
修理屋のご主人に。
男 いや、でもアンタはもうネコじゃない。
ネコ いえ、まだネコです。
むしろ駆け出しの。
男 そこまで戻るわけ？
ネコ 靴の修理屋の軒先で、雨宿りをしていて拾われた時のように。
もし、ボクが泣いているのだとすれば。
不意の雨で、逃れる場所を選べなくて。
もし追い払われそうになったら、なんて体裁考えて……。
道を尋ねようか、停留所とか。
乗るはずもないのに。
男 ……。
ネコ どうして泣いてるの、って。
やむまで休んでいけって、座敷にあげてもらって……。
それから本当に泣きました。
間違いなく、頬をつたって零れ落ちました。
男 以来ネコってわけ？
ネコ ええ、そこにおいてもらえる術を考えて。
まだフルタイムじゃありませんでしたけど。
日中灯油を売り歩いて、夜は帰ってネコって具合に。
男 で、やがて専業……。
みたいな？
なるほどね、でもキリがないよ。
いちいちそこまで戻ってたらさ。
ネコ ええ、これじゃあまるで意地の悪い迷路です。
男 まあ、食ったら？
とりあえず。
ネコ いただきます。
ネコ、ドーナツを手に取る。
男 ペンキ屋でもやるかい？
どうせ振り出しからなら……。
ネコ え。
沈黙。
男 食えば。
ネコ ああ、ええ……。
ネコ、一口齧る。
二人、無言のまま食べている。
やがて溶暗、暗転。
《第三場》
前場面と同じ場所。
ベンチに男と女、バスケットが一つ。
イーゼルに、画用紙。
男 どうしてって、他に選びようがなかったって言うか……。
女 他になかった？
あら、そんな理由なの？
男 ああ、二つに一つだったからさ。
なり手がいなかったんだろうけど。
灯油売りと、ペンキ屋。
女 私だったら灯油を売る方かしら。
客商売は苦手じゃないし。
でも灯油って重いのが難点ね。
男 うん、まあペンキも重いけどね。
でも客商売は得意じゃないし……。
やっぱペンキ屋かな、みたいな。
女 ねえ、どうだった？
今日のドーナツ。
男 そう言えばなんだかいつもよりうまかった気がする。
歯ごたえって言うのかな……。
女 わかる？
今ね、研究中なの。
ちょっとでも進歩したいと思って。
男 そう、でも悪かったね。
わざわざ。
女 全然。
どうせお休みだし。
男 いや、だから申し訳なかったと思ってね。
女 うぅん、むしろ良かったの。
誰かのためにドーナツを作れて。
楽しかったわ。
沈黙。
女 もうすぐ戻るの？
男 え。
女 戻っちゃうんでしょ？
男 どこへ？
女 ペンキ屋さん。
男 ああ……。
そうだね、もうそろそろってとこだね。
女 もっと描けばいいのに。
観たわ。
絵。
男 え。
女 二回観たの。
映画を観る前と後と。
男 二回も。
それは、どうも、ご熱心に。
女 いつ描いた絵？
男 どんな絵だろ？
まあ、どうせ街の絵だろうけど。
女 街って言うか、家の絵。
大きな窓の。
カーテン越しのリビングとか。
地図が貼ってある子供部屋とかが見える……。
そんな絵。
男 ああ、古いやつだ。
女 あれも想像？
男 ……。
女 ここから見えたの？
男 いや……。
もっと低いところ。
たとえば、梯子の上とか……。
女 はしご？
男 うん、想像って言うか、わりと現実。
ペンキ塗ってると、たまに覗けることあるから。
部屋の中とか。
女 覗く？
男 いや、もちろん故意じゃなくてさ。
なんて言うか、目に入るって言うか……。
女 ええ……。
男 テーブルがあって、椅子がならんでたり……。
そりゃそうだよね、食卓だし。
子供用の小さな椅子もあったり。
だから現実半分の、願望半分、みたいな。
女 願望？
男 うん。
願望って言うか、羨望。
なんかいいな、みたいなね。
沈黙。
女 きっと売れるわ。
男 あ、なに、知ってた？
女 館長さん喜んでたわ。
売ることにしたのね？
男 うん、製作者の責任っていうのを鑑みてね。
勝手なことは出来ない。
いくら自分の絵でも。
ちょっとくらい不細工でもね。
女 不細工なんかじゃないわ。
男 まあ、それに船賃程度の準備が出来たからさ。
捨てたはずの絵が拾われたおかげで。
女 拾われたの？
誰に？
男 いや、カッコつけてたんだ。
捨てたなんて。
無記名って言っても絵をみればわかるし。
女 じゃあ、送ってたのね？
男 うん。
どんでん返しって言うか……。
九分九厘ダメだろうってのが。
全部拾われた。
女 全部！
へえ、良かった。
捨ててなくて。
あ、じゃあ、あれもカッコつけてただけ？
この間一緒に返したあの重たい本も。
男 え。
女 こんな難しい本を読んでいるんだ、みたいな。
男 いや、あれは……。
女 なんだっけ、あの、なんとか原理の法則とかって……。
男 原理？
そうだっけ？
女 そうだっけって、読んでたでしょ？
男 オレはほとんど、なにも……。
女 じゃあなんで借りたの？
あ、行動原理の法則だったわ。
男 ああ、あったかもね。
女 その程度なの？
男 自分だって……。
女 返す時にほんのちょっと見ただけだもの。
男 いや、彼のことだよ。
女 彼？
男 ああ。
女 誰？
男 だから、ほら、ここで一緒に……。
女 え。
誰かいた？
沈黙。
男 本当に？
参ったな。
徹底してる。
はは。
女 あのね、割引券が挟まってたの。
そのページに。
あなたでしょ？
男 行動原理の法則だっけ？
どういうつもりだったんだろ……？
女 ネズミは、群れを成して一方向を目指し……。
ネコは光のように消え去るとかって。
男 ああ、それならネコはけむりのように、じゃなかったかな？
女 え、ネコはけむりのように消え去るだっけ？
で、これってつまりどういうことなの？
男 さあ……。
法則って言うより、なんだか迷信みたいだけどね。
女 本当ね。
ネコの行動って謎が多いから。
男 え。
女 でも自由気ままなかんじがいいなぁ。
どっちか選ぶとしたらネズミよりネコになりたいと思わない？
男 いや、まあ、群れないっていうのもそれなりの気苦労はあるんだろうけどね。
女 ねえ、知ってる？
ネコって追われると高いところへ逃げるって。
男 へえ。
女 探したことあるの。
ネコを。
いなくなっちゃったの。
男 飼ってたの？
女 子供の頃だけど。
この上も探しに来たわ。
男 この上？
女 うん、見晴台と、その上もね。
子供たちの秘密基地。
男 基地ね……。
女 天空台って呼んでた狭い場所。
ネコの額くらいの。
男 いたの？
そこに。
女 いなかったわ。
どこにも。
あ、これって前にも話した？
沈黙。
曇天に、薄日が差し始める。
男 明るくなったね。
女 私？
男 え。
いや、空が。
ほら、ようやく……。
女 あ、ええ、そうね。
晴れ間が見える。
久しぶりね。
男 よかったら、あの……。
女 なに？
男 うん、もしよかったらだけど……。
ちょっと歩かないかなと思って。
女 歩く？
男 この間は重くて余裕がなかったけど……。
本を返すときにはね。
でも確か、若葉が綺麗だったような……。
女 若葉？
どこの？
男 図書館までの並木道。
バス通りの裏の。
一緒に返しに行った……。
女 ああ……。
男 いや、よかったら、だけどね。
もし……。
女 いいね。
若葉。
歩きたいわ。
並木道。
晴れ間から覗く日差しが眩しい。
女 あ、もしかしてやけちゃうかな？
男 やける？
誰が？
女 え。
肌が。
男 ああ……。
二人、無言のまま遠くを眺めている。
‐了‐
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